Die Ergebnisse einer Umfrage von stp.one zeigen, dass fast die Hälfte der europäischen Anwaltskanzleien einen Rückgang ihrer abrechenbaren Stunden verzeichnen, was als kritische Herausforderung angesehen wird. Besonders bei kleinen Kanzleien ist dieser Rückgang mit 60 Prozent besonders stark ausgeprägt. Die Umfrage wurde Ende 2023 unter 1.250 Anwaltskanzleien in verschiedenen europäischen Ländern durchgeführt, darunter Deutschland, Österreich, die Schweiz, Benelux, Italien, Frankreich und Spanien.
Kanzleien kämpfen mit Herausforderungen: Wettbewerb, Mandanten, Kosten
Die Ergebnisse des Reports verdeutlichen, dass Anwaltskanzleien mit einer Vielzahl von Herausforderungen konfrontiert sind. Einerseits stehen sie vor dem Wunsch der jungen Generation nach einem weniger formellen und flexibleren Arbeitsumfeld. Andererseits müssen sie sich mit steigendem Wettbewerbsdruck, veränderten Anforderungen der Mandanten und steigenden Kosten auseinandersetzen. Der Legal Tech Report benennt Betriebskosten, Investitionen in digitale Prozesse, Compliance-Bemühungen und die Mitarbeitergewinnung als Schlüsselfaktoren, die zu höheren Kosten führen können.
- Durch die Inflation steigen die Betriebskosten, z. B. für Strom, Büromaterial und Gehälter
- Neue Technologien ermöglichen eine Steigerung der Produktivität, erfordern aber zunächst Investitionen
- Die EU erhöht ihre Regulierungen, was zu steigenden Compliance-Kosten führt. Die Erfüllung der Vorgaben wird aufgrund ihrer Komplexität immer teurer
- Um qualifizierte Mitarbeiter zu gewinnen und langfristig zu binden, müssen Gehälter und Boni erhöht werden
Kleine und mittelgroße Kanzleien zeigen eine größere Besorgnis hinsichtlich der Inflation und steigender Kosten im Vergleich zu größeren Kanzleien. Dies könnte auf die Tatsache zurückzuführen sein, dass größere Kanzleien einfacher auf Premiumtarife zugreifen können, um höhere Kosten auszugleichen. Darüber hinaus haben sie die Möglichkeit, Kosten schneller zu reduzieren, beispielsweise durch die Kürzung von Boni oder anderen Vergünstigungen.
Italienische Anwaltskanzleien sehen sich mit einer besonders hohen Inflation und steigenden Kosten konfrontiert, was zu ihrer Besorgnis führt. Im Vergleich dazu sind Kanzleien in Frankreich, Spanien und Benelux weniger besorgt. Dies könnte zum Teil auf die höhere Inflation in Italien im Jahr 2023 zurückzuführen sein, aber es könnten auch andere strukturelle Faktoren eine Rolle spielen.
Das traditionelle Geschäftsmodell von Anwaltskanzleien ist darauf ausgerichtet, die Anzahl der abrechenbaren Stunden zu maximieren. Diese Herangehensweise birgt jedoch verschiedene Herausforderungen. Immer mehr Mandanten bevorzugen eine größere Transparenz und Planbarkeit ihrer Anwaltskosten, zum Beispiel durch Festpreise oder eine Begrenzung der Gebühren. Einige Mandanten fordern sogar Pauschaltarife, bei denen sie nicht für jede einzelne Kommunikationseinheit bezahlen müssen. Während langfristig die Einnahmen der Kanzleien dadurch nicht reduziert werden, kann es kurzfristig zu Umsatzrückgängen kommen, bis neue Abrechnungsmodelle das traditionelle Stundenmodell ersetzen.
Kanzleien können ihren Mandanten eine größere Vorhersehbarkeit ihrer Dienstleistungen bieten, indem sie transparenter über die Gewinnchancen eines Rechtsstreits kommunizieren.
Einige Unternehmen reagieren auf den Rückgang der abrechenbaren Stunden, indem sie alternative juristische Dienstleister (ALSPs) einsetzen, um kostengünstigere Zusatzservices anzubieten. Andere Unternehmen entscheiden sich dafür, ihre eigenen Rechtsberater intern zu beschäftigen. Diese Entwicklungen stellen eine Bedrohung für das herkömmliche Geschäftsmodell von Anwaltskanzleien dar. In einer Umfrage haben 46 Prozent der Teilnehmer den Rückgang der abrechenbaren Stunden als kritische Herausforderung genannt. Die Bedeutung dieser Herausforderung variiert je nach Größe der Kanzlei, wobei 60 Prozent der kleinen Kanzleien besonders besorgt sind, im Vergleich zu 32 Prozent der Großkanzleien.
Aufgrund des Wunsches vieler juristischer Fachkräfte, flexibel und ortsunabhängig arbeiten zu können, entstehen in Anwaltskanzleien zahlreiche ungenutzte Büroflächen. Besonders kleine Kanzleien sind besorgt über die hohen Kosten leerstehender Büros, da die Büromiete einen großen Teil der Betriebskosten ausmacht. Im Vergleich zu anderen Ländern sind deutsche Kanzleien noch besorgter über nicht ausgelastete Büroflächen (42 Prozent gegenüber 20-30 Prozent).
